Le jour, Lera étudie l'humanité et ses besoins au moyen de sondages dans le cadre de ses études ; la nuit, elle danse sous le pseudonyme Gerda dans un club pour subvenir à ses besoins et à ceux de sa mère. Les personnes qu'elle rencontre sont aussi malheureuses que sa famille. Son père est récemment parti pour une autre femme, mais revient constamment à la maison, incapable de choisir et rendant la vie de ses proches intolérable. Sa mère supporte douloureusement la rupture et dort sans cesse pour ignorer la réalité. Lera ne sait comment continuer, où aller, pour quoi vivre ni surtout comment améliorer les choses. Le monde adulte, invariablement malheureux, qu'elle observe jour et nuit lui semble sans espoir.
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